Малая оранжерея — одно из замечательных мест Летнего сада, любимое как туристами, так и петербуржцами. Она была построена в 1719–1722 годах по проекту архитектора И. Я. Старова и служила местом для выращивания и демонстрации экзотических растений.
Оранжерея в ранние годы
Изначально оранжерея представляла собой двухэтажное здание, однако в 1760–1762 годах по проекту архитектора А. М. Васильевского к ней был пристроен третий этаж, а в 1780–1782 годах — четвёртый. Тогда же, в конце XVIII века, оранжерея получила новое оформление фасадов, а её интерьеры были украшены скульптурой.
В настоящее время
В наши дни в Малой оранжерее, как и много лет назад, выращиваются экзотические растения: здесь можно увидеть пальмы, камелии, апельсины, лимоны, грейпфруты, и все это — в окружении мраморных статуй и декоративных элементов.
Особенный микроклимат, созданный внутри оранжереи, позволяет собирать в ней щедрый урожай. Так, в 1727 году здесь было собрано 600 штук апельсинов и 540 лимонов, в 1728 году — 700 апельсинов и 480 лимонов, в 1734 году — 1000 апельсинов и 600 лимонов. В XIX веке в оранжерее было собрано 18 000 апельсинов, 14 000 лимонов, 1000 грейпфрутов, 16 000 ягод, 4000 декоративных растений.
Известные люди
В 1830-е годы Малую оранжерею переоборудовали под зал для музыкальных и балетных представлений. В 1839 году здесь выступал Ф. Л. Шаляпин, а в 1848 году — юная М. И. Глинка. Однако уже в 1850-е годы оранжерея была возвращена к первоначальному назначению.
Сегодня Малая оранжерея — это отличное место для прогулок по Летнему саду и по праву считается одним из его жемчужин. Она объединяет в себе историческое прошлое и красоту природы, и поэтому привлекает к себе внимание многочисленных посетителей.